唐代陶瓷的另一突出成就，就是俗称"唐三彩"的陶器迅速发展。在唐代以前的北朝时期，尽管出现过黄绿彩陶器而被视为唐三彩的前身，然而它毕竟不是三彩。唐代的三彩釉陶是唐代陶瓷生产中的一支独放异彩的鲜花，是我国古代艺术宝库的珍品。它是唐代厚葬之风的产物。唐三彩虽是陶器，但与一般低温釉陶不同，它的胎体用白色粘土制成（高岭土），釉料则用数种金属氧化物为着色剂。其釉料主要有三种：用氧化铜烧成绿色，氧化铁烧成黄褐色，氧化钴烧成蓝色， 并用铅作釉的溶剂，利用铅在烧制过程中的流动烧成黄、赭黄、翠绿、天蓝、褐红、茄紫各种色调。斑斓绚丽，使人想见盛唐的风采。它的烧造工艺是两次烧成，先是在1100度左右的高温下烧出素坯。然后在已素烧过的胎体上施釉，再经900度低温烧成。
唐三彩器大致可分为三类。一类是生活用器，有瓶、壶、罐、钵、杯、盘、碗、盂、烛台、枕等。而每一种器类又有许多式样，如瓶就有双龙耳瓶、双系扁瓶、花口瓶、洗口瓶和细颈瓜腹瓶多种。一类是俑，人物有贵妇俑、男女侍俑、拉马俑、文官俑、武士俑、胡俑、天王俑等，动物有马、驴、骆驼、猪、牛、羊、狗，禽有鸡、鸭等。再一类是模仿居室用具的各种明器。常见的有亭台楼阁、堆砌的假山和水榭，以及各种房屋、仓库、厕所、车、柜等。唐三彩陶器的制作年代，从有纪年的唐墓考察早于唐高宗时期的唐墓不见出土。这似乎说明，三彩陶器始于唐高宗时期。三彩陶器在唐墓中作为一种随葬品而盛行，大约在唐高宗至唐玄宗时期（650—756年）。迄今出土三彩陶器的纪年墓以时代先后，主要有：昭陵陪葬郑仁泰麟德元年墓（664年）、献陵陪葬虢卫李凤上元二年墓〖675年）、成阳北郊契必明万岁通天元年墓（696年）、西安东郊红庆村独狐君妻元氏长安三年（703年）、乾陵陪葬永泰公主神龙二年墓（706年）、乾陵陪葬懿德太子神龙二年墓（706年）、乾陵陪葬章怀太子神龙二年墓（706年）昭陵陪葬越王李贡开元元年墓。13年〕以及西安西郊鲜于庭诲开元十一年墓（723年）等等。可见三彩器的制作至迟在唐高宗时期就已经开始并很快发展起来。三彩生活用器的出现要早于三彩俑，武则天以后的墓葬中三彩俑才较多地出现。唐开元、天宝年间（713—756年），是烧制三彩陶器的高峰时期。这一时期不仅产量大、质量高、色彩绚丽、造型多样，而且结构准确，形态逼真传神。天宝以后三彩的数量逐渐减少。至中唐以后，三彩陶器在墓中几乎绝迹，而被瓷器所代替。
出土三彩陶器的地区除西安、洛阳唐墓外，还有江苏扬州、山西、甘肃两省的唐墓，其它省区很少。这种情况似乎说明三彩器随葬主要流行于西安和洛阳。唐三彩的产地目前只在河南巩县发现了烧三彩器窑址一处，出土标本有黄绿白三色的双系钵、白釉蓝彩碗以及蓝釉瓶，还出土有贴花陶范等。推知洛阳唐墓出土的三彩器中部分为巩县窑的产品。但巩县窑址中，并没有发现三彩俑类标本。洛阳唐墓出土的三彩俑很多，应当还有专烧三彩陶俑的窑场。更值得提及的是，西安出土三彩陶器的数量比洛阳还多，特别是其中大型的陶塑，很难从远地运去。据此推测，西安附近也应有窑场，今后在河南、陕西等地发现是完全可能的。
唐三彩与越窑青瓷、邢窑白瓷一样，在唐代巳经输出海外。国外的文物鉴定资料表明，沿着陆上丝绸之路东海、南海海路沿线，如印度尼西亚、伊拉克、埃及、朝鲜和日本等地，都发现了我国的三彩陶器。在唐三彩的影响下，古代朝鲜的新罗还烧成了 "新罗三彩"，奈良朝的日本也烧成功了 "奈良三彩"。可见，唐代三彩釉陶器并不仅作为明器殉葬之用，而且同时还大量销往海外，在中外文化交流史上写下了光辉的一页。
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