相传，明朝奸相严嵩弄权二十多年，金银山积，富比帝王。后被抄家，流落为乞丐，端着个金碗讨饭吃，最后饿死在看坟人的小屋里。这故事就叫"拿着金碗讨饭吃"。后来，这句话演变为一句成语，意思也就变了，往往用来比喻那不认识自己的力量和价值，反而去乞求于人的事。
严嵩那四百年前的金碗早巳不知下落。1978年，在湖北省随县的一个古墓中却挖到了一个金碗，即金盏；和一枚金匙，即金勺。金盏高10.7厘米，上口直径15.1厘米，重达2150克。金勺重50克。这两件东西的出土，中国制作黄金器皿的历史一下子被上推到了两千四百多年以前！
金盏分为身、盖两部分。盏身两侧附有环耳，盏底是平的，下附三足。足为倒置的凤凰头形。盏盖顶部有圆圈形圜纽，纽与盖由四个立柱相联结，铸为一体。盖的边口附有三个口卡，与盏身的上口恰好扣合。盏的身、盖上分别饰有多种纹饰，典雅而大方。那金勺也经过雕镂，十分精美。无论在哪里展出，都使观众赞叹不已！
黄金的使用在春秋、战国时代已相当广泛。贵族们的戈、殳等兵器上，往往以黄金错字，腰带的铜钩上，也以金银嵌成纹饰。在中山国王陵出土的随葬车马具，大多是错金银的，以及包金叶的。甚至随葬猎狗的项圈也是以金银制成的。这时， 黄金巳不仅用于制作饰物，且巳成为财富的同义语。有名的"千金买骏骨"的故事，就发生在这个时代。燕王为了求贤，筑了个台子，就叫"黄金台"。在楚国，黄金已被用于铸造郢爰与卢金，为广泛使用的货币。
春秋战国，在中国文化史上堪称黄金时代。同时，在中国黄金史上也是盛世， 已远非初始。那么，中国的黄金史肇端于何时何代呢？
据报道，在安阳殷墟曾发现过金叶片，还有以松石壤嵌的虎形饰，两只闪闪发光的虎睛就是嵌入的黄金。同时，在山西的石楼，也发现商代的金耳饰。其年代距今都有三千多年。
我在北京首都博物馆的藏品中，曾见到过一对金环，一枚金耳坠，还有一枚金笄。笄长27.7厘米，重108.7克，含金量为百分之八十五。它们都是在北京昌平商代中期古墓出土的，已在地下沉睡了三千四五百年。
特别值得一提的是那金笄，似为铸件，虽经打磨，铸痕犹存。这不禁令人欲问，黄金的熔点高达1064.43度，古人是怎样冶铸的呢？ 说来这仍是个难解之谜。但我们知道，那时已能冶铸重达875公斤的司母戊大鼎，在殷墟发现的冶铜熔炉其直径达80厘米，可以推想，只烧木炭，没有鼓风设施是不可能的。
看来，这小小的金笄，那硕大的铸鼎，以及殷墟出土的技艺精湛的玉雕，它们都默默地诉说着中国上古的惊人的文明。我们对此至今仍认识不足，还得重新去测度和估量呢！
相当中原商代时，西南古蜀国的黄金更引人注意。1986年，在四川广汉三星堆，出土了一枚金杖，上刻精致的纹饰，它有可能是古史传说中古蜀王鱼凫王的。同时，出土的还有黄金面罩。其时代距今约三千一二百年，可知其制金工艺已相当进步了。 古史记载，中国先秦时，黄金产地主要在川南及云南。从考古发现看，历商周及先秦， 古蜀及楚国的制金工艺也高于其他地域。因之，有些学者认为，中国黄金术有可能是从大西南肇始的。这一学术观点是有道理的。
中国黄金史之源，目前有器物可考的只能追溯到此了。如欲穷源竟委，只有两块含有金砂的陶片可说了。那是1978年河南省汤阴县白营龙山文化遗址出土的。我去参观时，亲手掂过，沉甸甸的，比同样大小的普通陶片重三五倍也不止呢！
这两块含金砂陶片说明，四千年前的先民已注意到了这闪闪发亮的黄色颗粒，并已知道用以装饰陶器，以及在陶窑的高温中不会烧坏。可是，他们却未能将其冶铸成形，去把自己的妻女打扮得更漂亮！
在这里，我不能不为我见过的这两片"金砂陶"的命运记录一笔，以供人们参考：这两块含金砂的陶片，曾参加过汤阴白营遗址发掘的武汉大学教授方酉生也曾亲眼目睹，他也为这中国最古老的金砂陶下落不明而不解。之后，我和中国考古研究所的考古学家陈志达先生谈起这事，他说，原考古报告他看过，谈到了那陶片，但没有说是"金砂"，只说陶片中"含有黄色颗粒"。1'黄色颗粒"的话含混不清，也没做出鉴定，发表时就删掉了。报告中没有了，若那陶片仍在就好。为什么时过30年至今仍没个鉴定结果呢？那若是金砂，那就是中国黄金史的源头哇！何时才能有个交代呢？人们在翘首期盼着，真希望不会成为一个''千古之谜''！
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