一提到磬，人或以为就是寺庙里和尚敲的"罄"。和尚念经敲的是钵形铁罄，只是当当作响。这里要说的是一种古老的乐器，一种石质的"磬"。现在，它已少为人知，可是，它在往日也曾有过上千年的辉煌岁月！
钟响磬鸣，石磬的故事
欲说石磬，忽而想起一个故事：唐朝开元年间，有个老和尚，僧舍里挂着个石磬。有一天，石磬忽然自己响起来了。老和尚非常惊异，觉得这事太怪了，疑其不祥，积忧成疾。老和尚的挚友曹绍夔赶来看望，正叙谈间，石磬又响了起来。老和尚闻声色变，指着石磬向老友倾诉心中的疑虑。曹绍夔却若无其事，正蛮有兴致地隔窗看小和尚撞钟报时。老和尚更加惶惑，曹绍夔半似玩笑地说：明日，请设宴待我，我为方丈驱邪祛病。
老和尚虽将信将疑，次曰，还是照办了。曹绍夔酒后从怀中取出一把错刀，在磬端稍加磨砺，果然，石磬从此再也不自鸣作响了。
老和尚以为神，究其所以。曹绍夔说：凡乐器同律则共振，这石磬同寺院的大钟音律相谐，故而钟鸣则磬响。老和尚听了豁然开朗，疑虑顿消，病也好了。
这个故事表明，在唐朝，古代制磬的师工已积累了丰富的经验和乐理知识。其实，早在大约3000年前，周王朝的磬氏就巳能出色也调音谐律了。
龙虎特磬--磬中瑰宝
读了这个磬的故事后，我对它产生了兴趣，很想知道它的家世和来历。听说它的历史很古很古，究竟"古"到何时何代呢？
相传，在大禹治世的时代，王宫前就悬置着钟、磬。谁要进献治国之道，就敲钟；谁要报告令人忧虑的事情，就击磬。在山西、河南等地的新石器时代和相当于夏代纪年的遗址中，多有石磬出土。山西襄汾陶寺遗址出土的石磬，系打制而成，距今约4200多年。1974年，山西夏县东下冯出土的石磬，也是打制而成的，都保留着原始风貌。长66.8厘米，宽28.6厘米。其年代距今约4100余年。河南偃师二里头出土的石磬是磨制的，形制粗犷，但较东下冯与陶寺的石磬大有进步。其年代距今3800多年。从而可见，古老的传说并非子虚，原是有所根据的。
商代石磬的制作已相当发达，用途分得很细。商制规定，祭天地山川，当用石磬，祭祖宗先帝，敲击玉磬。磬的形制又分单悬的，即特磬，与成组使用的，即编磬。1950年在河南安阳殷墟武官村大墓出土一枚虎纹特磬，长82厘米，高42厘米， 厚2.5厘米。这枚古磬，线条生动流畅，轻轻敲击，即可发出悠扬清越的音响。无独有偶，1973年，在安阳小屯村北的洹水南岸，又发现一龙纹大石磬，长88厘米，高28厘米，悬孔有磨损痕迹，显然是件久经使用的古乐器。这枚石磬，形态端庄，纹饰典雅，与虎纹特磬堪称双璧，都被视为中华文明之国宝。
乐坛之王--玉磬之尊
西周是奴隶制时代的鼎盛时期，等级森严，石磬也被涂上了等级色彩。玉磬已成为王权的象征，只有王宫的乐坛上才可以悬挂。诸侯若胆敢悬击玉磬，那就是"僭越"，是大逆不道的行为。石磬的用途，这时已经分得很细。比如，有专门伴唱诗歌的"颂磬"，专门伴奏笙管的"笙磬"等等。磬的地位如此尊崇，制磬的工匠磬氏也不同于一般工匠的奴隶地位，而享有王室"乐师"的礼遇。王室还设有"磬师"，专掌击磬教育。
西周时代，是石磬发展史上的黄金时代，它与编钟并列"乐坛之王"，共领风骚几百年。舂秋、战国时代，石磬的地位仍然是相当显赫的，这从舂秋、战国的石磬出土最多也可得到佐证。1978年，在湖北随县的曾侯乙墓中发现了一个"地下音乐厅"，出土各种乐器125件。其中的大型编钟最为著名，多达64枚。其次要厲编磬了，多达32枚。编磬中较大的，通长52厘米。那编钟的音域相当宽广，跨越五个八度，形成了完整的十二乐音体系。编磬上刻有铭文，从而得知，编磬与编钟两者的音律是相谐的。可以说，编磬至此已达到了它自身发展的历史顶峰。
击石拊石--石磬之祖
秦、汉以降，古磬的地位虽然每况愈下，但直到明、清，两千多年间，历代都有制作。然而，后期的石磬已从古乐衍演为陈设，徒有其表，神韵全失了。
纵观古磬的经历，它在奴隶制时代的乐坛上，独树一帜，备受尊荣，在漫长的封建社会里，虽非往昔可比，却仍被陈放在帝王庙堂之上，亦不失其威严。可是，正如帝王将相并非天生有种，仔细考察这"乐坛之王"的先世原来也出身于"寒微"之家。
据音乐考古得知，石磬的先祖原是耕地的石犁、石铲等片状石器。甘肃省博物馆藏有一石犁，石质甚坚，有孔可悬，是新石器时代的遗物。陕西铜川出土一枚石铲，颜色黝黑，质地坚密。这两者，击之都作金厲之声，音色之美，超过一些石磬的水平。原始先民"置缶而鼓"，听到咚咚之声，而有鼓的发明，那么，悬犁铲而击之，听到叮叮的悦耳之音，难道就不可以诱发对石磬的发明吗？
《尚书，益稷》记载，"击石拊石，百兽率舞"。这是说的上古猎人在出猎之前举行猎祭时的情景。猎人们蒙上各种兽皮，装作百兽，跳舞娱神。集体舞蹈，要动作整齐，得有节拍，舞者就敲击手中的东西，如石斧、弹丸、弦弓、骨角、皮革、竹木等， 还要加上拍手、顿脚、吹哨，以及声嘶力竭的呼叫。如果以石块相击，不就是"击石"吗？若以手拍打石块，不就是"拊石''吗？"击石拊石"，这或许是人类早期以音乐节拍为舞蹈伴奏演出了。
从文献考证，石磬，这种黄河流域先民最早发明的打击乐器，很可能就是从"击石"、"鸣球"开其端的。所以，古人注疏都说"击石"就是"击磬"。古"磬" 字，就是以手打击悬挂着的石磬的象形。商代人将入贡石磬，写作"入石"。击石， 当然就是"击磬''了。何谓"鸣球''？《尚书，禹贡》中将最好的玉石概称为"球琳琅"。如果敲击上乘美玉"球"，发出清脆悦耳之音，不就是"鸣球"吗？所以，古人又将击奏"玉磬''称作"鸣球''。
探源到此，似乎可以说：尊贵的乐坛之王，其先祖只不过是农人从事种植活动用石犁、石铲，而其远祖只是猎人歌舞时拿在手里打拍用的一块普通的石头。显然，其先祖与远祖都还不能算作真正的乐器。石磬源于击石、鸣球，可是，只有它被穿上孔，悬挂起来，敲出有比较固定音质的乐音的时候，它才堪称为真正的乐器。依此说来，东下冯打制而成的石磬，可视为目前已知最古老的石磬之一，而殷墟出土的龙虎特磬，则是石磬已成熟的标志，先秦的曾侯乙编磬，那已是石磬的黄金时代的代表作了！
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