这件文物的胎质是青铜，器型为圆口、弧底、鼓腹，腹上两端有附耳，下有三只兽蹄形的脚。其形制与鼎无别，故有称此器为鼎的。但是鼎一般为烹煮用具，此器的脚甚短，不便积薪烧火；而且此器外表的装饰色彩以低温烧成，不宜接触高温。秦汉之后常以小铜器焚香，故称它为香炉比较合适。
青铜在有史的初期是贵重的材料，约从公元前20世纪起为贵族所控制，主要用于铸造军队所需的武器与礼仪要求的祭器。青铜只能祷出一种颜色，商代就想到了镶嵌不同颜色的东西以增彩。但镶嵌的方式不牢固，易脱落，效果不理想。春秋以后改进用鎏金、错金的方式，但黄金与白银可能太过奢侈；加之此时有更适合的材料，故制作武器的用途渐被钢铁所取代，祭器也被多彩轻盈的漆器与釉陶所取代。汉代之后，青铜器物就很少见到了。到了明代，宫廷又燃起制作铜器的热情，除宣德朝〈1426—1435年）因慕古情怀，铸造了大批的仿古彝器外，还兴起了以新的珐琅釉工艺制作的所谓景泰蓝的铜器。在我国的文献里，珐琅的工艺还有佛郎、佛森、拂郎、发蓝等名称，显然是音译外来的语言。珐琅的釉料是一种用石英、长石、硝石、瓷土、硼砂等加上铅与锡的氧化金属物烧炼成固态后，研磨成粉末的东西。它涂在陶器或金属的表面经低温烧烘后，会有玻璃质的表层。不同的金属呈色剂可以在一件器物上烧成多彩图纹的效果，愉悦视觉的效果比之先前要好得多。
珐琅彩主要涂在陶瓷器与铜器上，西洋很早就发展了这种工艺。目前的考古发掘，珐琅彩器物首见唐代墓葬。其数量太少，又具西洋工艺的特点，加之宋代的文字也没有提及这种工艺，故唐代的作品也可能是来华人士所携带，并不是在中国制造的。元代的文献就提到蒙古帝国几次远征东欧，俘获阿拉伯与欧洲的珐琅器工匠，可以理解明初的珐琅工艺是继承自元代。清代评论明代的珐琅工艺，以为景泰年间生产的最为精良，因之就习惯把珐琅彩的铜器称为景泰蓝。蓝有可能来自"发蓝"的名称，更可能是因为其底色经常是蓝色的。
景泰蓝的胎体是先用高温祷成，然后以低温装饰图纹。制作方式一是先在胎上刻出花纹的图形，叫錾胎。一是用细铜丝在胎上掐焊花纹的外廓，叫掐丝。然后用珐琅叶填入空间，入窑供烧，冷却后再加磨拭清洗就完成了。
两种方法这件香炉都应用到了。三支脚的部分用錾花，其他都用掐丝的手法。口沿下一周红地的掐丝小花纹，腹部施天蓝色地的四朵彩色勾连大花。口沿、支脚、底部还用镀金装饰。可能由于年代太久，已失去珐琅彩原来应有的鲜艳和温润光泽。色彩可看出有蓝、红、黄、墨绿、白等色。
清初的宫廷很重视珐琅器的制作，民间也加以效法，故珐琅达到非常高的工艺水平。但比起同样鲜艳、不褪色且轻盈的五彩瓷器，珐琅器笨重的缺点就显现了出来，故后来就再度被舍弃了。
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