儿时，在乡间过正月十五，户户结彩，家家张灯，十里八乡一眼望去，犹若地上星空，美极了。男男女女，放灯赏灯，欢声笑语，热闹非常。可是，我们孩子们却被那千姿百态的走马灯吸引住了，如醉如痴。
这小小走马灯，虽是玩物，可却体现了古代东方人独特的智慧，受到世界有识之士的赞叹。
"转影骑纵横"走马灯
关于走马灯的起源，在英国曾有一种说法，说它是在1836年由迈克尔，拉法第发明的。这显然不对。约翰'巴特早在1634年著的《自然和艺术的奥秘》一书中，即对中国的走马灯作过描述，比拉法第早约200年呢！
走马灯究竟始于何时？这问题非但异国学人说不清，即使在中国也众说纷纭，莫衷一是。
谈到这里，不能不提及一有趣的民间故事：
相传，北宋名相王安石（1021 -1086），他23岁时，正逢大比之年，赴京赶考， 路经马家镇，见一大户门前高悬一走马灯，上书半联："走马灯，灯走马，灯息马停步。^旁有告示，晓示人等，有对得上下半联者，马家千金小姐愿以之为东床佳婿。王安石看后连称好联，但因赶考心切，只好匆匆赶路。
他来到京城，在考场上交了头卷。主考官欲再试其才思，令其联对，遂指厅前飞虎旗口占一联："飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎身藏。"王安石不〗II思索，随口对曰： "走马灯，灯走马，灯息马停步。^主考官拍案称绝，大为赞赏。
王安石高榜得中，返乡时又路经马家镇，想到那一联之功，就特地去拜见马员外。员外见其为新科才子，遂提及那走马灯联，王安石又随口以"飞虎旗"句对。员外大喜过望，遂嫁女完婚。
王安石一联得双喜，遂顺手写下了一个大双喜字贴在门上，并题词曰："巧对联成双喜歌，马灯飞虎结丝罗"。
据说后来中国人结婚都要贴大红的双"喜"字，就是从此开始的。
假若这个故事可信，那么，走马灯在北宋时即已广为人知。以王安石23岁计， 那是庆历三年，即公元1043年，也就是说，走马灯至少已有上千年历史。然而，这毕竟是民间故事，不足凭信。
考南宋吴自牧著《梦梁录》已有京城临安夜市买卖走马灯的记载。周密《武林旧事》也有"若沙戏影灯，马骑人物，旋转如飞"的记述。文学家范成大的诗文记载得更为具体。在一首记叙苏州正月十五上元节灯会的诗里，描绘了千姿百态的灯，诸如飘升天空的孔明灯，在地上滚动的大滚灯，以及"转影骑纵橫"的走马灯等。当时似尚无"走马灯"之名，诗人自注称为"马骑灯"。
"马骑灯"是中国古籍有关走马灯的最早记载。诗人所记为南宋淳熙十一年的事。这些记载表明，走马灯在南宋时已极为盛行。
这一结论是有确切根据的，似乎是无可争辩的。然而，这一有根有据的定论， 却被一位波斯诗人推翻了。
欧玛尔，哈亚姆〖1040-1123 5写下了一首哲理诗，认为人生在世，如同走马灯，你上场来他下场。这首诗于1857年为英人爱德华^费茨吉拉德译成了英文， 从而名扬世界。1928年，中国文豪郭沫若先生曾将此诗依英文译成中文：
我们是活动的幻影之群I绕着这走马灯儿来去在一个夜半深更点燃在魔术师的手里
后来，1988年学者张晖先生又依波斯原文译出：
我举目仰望广阔'灰宏的天穹I把它想象为巨型的走马灯I太阳好像烛焰， 世界恰似灯笼I我们则有如来回游动的图形"走马灯"一词，若依波斯文直译，应为"畅想之灯"，或"转动之灯"。然而， 波斯学者也断然认为，这词所指即中国的走马灯。穆罕默德，马赫迪，福拉德万德博士在《论哈亚姆》一书中指出："这种灯，在哈亚姆之前，系由中国传入。，'他在书中还依中国的发音写出了拼音,依中文写出了 "走马灯"几个字，以示确凿无疑。
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