古代印章质材的鉴定
中国古代实用印章和艺术印章，在鉴定上具有不同的特点。鉴定古代实用印章，主要是依据印文内容、印文字体、构图、制法、印钮形制以及印章质材等方面的特征，结合文献记载和考古出土有确定年代的玺印标准品，进行考证。鉴定艺术印章，除了鉴定实用印章所需注意的几个方面之外,还要看刀法的特征和其艺术的渊源等。
古代印章使用的材料范围很广，有青铜、红铜、黄铜、金、银、铅、铁、和田玉、玛瑙、琥珀、煤精、水晶、绿松石、木、象牙、兽骨、犀角、陶、瓷、砖等等。在秦代以前，人们制印是自由选材，"各服所好"。从秦代开始，在公印范围之内，对不同的官员等级印章的用材有了严格的规定。到了汉代，这些规定进一步完善，形成制度。如皇帝的印章曰玺，皆用白玉制成;皇后、诸侯王之印质，皆用金印（西汉时诸侯王用黄金印）；皇太子、丞相、大将军、御史大夫等皆用黄金印（即铜制鎏金印）;秩比二千石者，皆用银印;千石、六百石、四百石等，皆用铜印。这种用印制度，以后历朝历代虽稍有变化，但一直沿用到明清。而历代私印的选材，则并不十分的严格。
古代公印的用材与古代职官制度有密切的关系，所以在鉴定古印时，一定要结合各朝代的职官制来判断分析。例如,印面内容为"军司马印"或"大司马印"， 系东汉、三国时的职官名称，而所用质材如为玉质或红铜质，这显然是不正常的。古代公印基本以青铜为主，红铜印到明代才开始出现(黄铜印到清代开始出现）。
玉质印是级别最高的，古代只有皇帝才可使用（私印除外；)。知道了印章质材与职官级别的关系,在鉴定时就可从印章的用材上发现一些伪造之品。
明清以来的艺术印章，属于私印范畴，治印所用的材料主要是各类石质之材。在各类石料中，以寿山石、青田石、昌化石为佳。但是普通的寿山石、青田石、昌化石价值无几，只有寿山石中的田黄、田白，青田石中的各种冻石和昌化石中的鸡血石等才是名贵品种，价值高昂，是造假者仿冒的重点，市场上所见的伪品主要都是假冒以上三类石材中的名品。伪造假田白和鸡血石的情况，在民国时期就已存在，赵汝珍在《古玩指南》中指出了这种作假的方法：
"其法将普通之黄寿山、白寿山之精者，置杏干水内煮之，约二十四小时之后取出，当其热度未退之时，再近烈火烤之。及其已热，急以藤黄擦之，屡屡擦烤， 必至黄色，已入石内为止。以漂白粉擦之，则为田白。"
"昌化石之伪制，只以添制鸡血色为目的。其法有用火漆焊入者，亦有以朱砂渍者。或用杏干水煮后，抹以红颜色者。"
现在的造假技术比过去高级多了。譬如，有的采用激光技术制作假田黄，在寿山石中打入黄色，使之成田黄的颜色。这种假田黄与真田黄比起来，色泽显得呆滞。还有的以寿山石粉加入化学剂合成，用模制成有印钮的石章，但此类石头难以打磨光洁。也有的用巴林石中的"福黄石"假冒田黄,外观上两者近似，不小心也容易上当受骗。近年来有用绿泥石假冒田黄的，绿泥石产于辽宁岫岩县，实际上是蛇纹岩的绿泥石化,硬度仅1. 5度一2度，但质地晶莹半透明,光泽上佳， 手感温润。经过高温高压处理，染成通体黄色，光彩夺目，视觉上近似真田黄，因绿泥石也有"萝卜纹"，故一般用肉眼较难分辨。
鸡血石作假的方法也有不少。有的在昌化石章上涂以硫化汞，阴干后再涂， 反复数次，然后置于树脂内浸渍，取出晾干后，再用水砂打磨光。此类伪品粗看外貌与真品极难区别，但仔细察看，仍可见树脂表皮毛孔粗之特征。也有的在鸡血石章上添加硫化汞，血上加"血"，真中惨假。还有的在真石上加嵌"鸡血"边料，色块形状突兀，与其他部分不能融合一体，细辨可见在嵌合处存在接缝。
现在市场上所常见到的伪冒昌化鸡血石，主要还是产于内蒙古赤峰巴林的鸡血石。巴林鸡血石的外观与昌化鸡血石十分相似，但白色的分布呈一条条的血筋状，交叉纵横，散而不聚。除了一些特别优质的以外，大多数的巴林鸡血石"鸡血"较暗红，不如昌化鸡血来得鲜艳，即使是色泽较鲜艳的巴林鸡血石，经过一段时间之后，颜色会逐渐变暗。所以，在"鸡血"上与真正的昌化鸡血石还是可以区别的。
印章其他质材的真伪鉴定，如玉质、青铜质、牙角质等等，可以参阅本书中相关的章节，此不赘述。
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